Albert Payson Terhune sa narodil v roku 1872 v New Yersey v USA v rodine presbyteriánskeho kňaza a novinárky. V roku 1902 sa stal majiteľom svojej prvej kólie Lad, ktorá výrazne ovplyvnila Terhunov osobný i profesionálny život. Lad si získal celé jeho srdce, obdivoval ho pre jeho charakter. Podľa Terhuna to bol pes „osobnosť“, ktorý mal veľké srdce a nepoznal význam slova strach, podlosť, či zrada. Lad sprevádzal svojho majiteľa krásnych 16 rokov.
Cez lásku a obdiv k tomuto psovi začal do rôznych časopisov postupne písať krátke poviedky zo života so psom. V roku 1919 vydal prvý z románov o kólii Lad. Ten sa stal doslova z večera do rána bestelerom, kniha mala cez 80 reedícii. Podľa románu o kólii Lad bol v roku 1962, teda 20 rokov po smri autora natočený v Holywoode celovečerný film.
Terhune bol autorom veľkého počtu literárnych diel. Vo väčšine z nich väčšou alebo menšou mierou boli medzi hlavnými protagonistami psy. Veľkú popularitu a obdiv si spisovateľ získal kvôli neskrývaným emóciám, úprimnej láske a porozumeniu ku psom. Oceňoval u nich hlavne lojalitu, statočnosť, lásku, inteligenciu a pevný charakter. U svojich čitateľoch vyvolával iskru lásky voči psom, hlavne kóliám. Cez svoje príbehy poukazoval rodičom a ich potomkom na prirodzene úzky vzťah medzi dieťaťom a kóliou.
Albert Payson Terhune žil so svojou rodinou a kóliami na rodinnom panstve Sunnybank. Ten sa nachádza na východnom brehu jazera Pompton v severnej časti New Yersey. Bol to rozľahlý kus zeme, patriaci pôvodne spisovateľovým rodičom. V roku 1969 bol na tlak developerov dom Terhunovcov zbúraný a tiež časť pozemku využitá stavebným účelom. Avšak na popud spisovateľových stúpencov zostalo bezmála 10 hektárov parku z pôvodného panstva zachránených. Okrem iného aj časť, kde sa nachádza slávny psí cintorín. Sú na ňom pochované kólie známeho amerického spisovateľa. Dnes je táto časť majetku v správe parkov Township. Väčšina príbehov a románov sa totiž dejovo viazala práve k Sunybanku. Tento kus zeme rovnako ako svoje kólie Terhune nesmierne miloval a cez svoje diela preslávil.
Aj o 70 rokov po smrti spisovateľa priťahuje Sunnybank tisíce návštevníkov každý rok. Chovatelia a majitelia kólií pravidelne na výročie narodením prvej Terhunovej kólie Lad vzdávajú hold nezabudnuteľnému psovi i jeho legendárnemu majiteľovi. Je to veľmi obľúbená akcia, ktorá má aj iný, hlbší význam. Prostredníctvom nej sa organizátori (The Collie Health Foundation) snažia získavať peniaze na podporu výskumu zdravia v chove kólií.
Chovateľská stanica Alberta Terhuna niesla rovnomenný názov Sunnybank podľa názvu jeho rodinného sídla. Prvý registrovaný vrh sa narodil v roku 1919, celkovo sám spisovateľ v priebehu 23 rokov odchoval približne 50 vrhov dlhosrstých kólií. Posledný ním odchovaný vrh sa narodil v roku 1940, teda 2 roky pred Terhunovou smrťou. V Sunnybanku počas týchto rokov prišli na svet kólie zlatej, trikolórnej i blue-merle farby.
Aj keď sa spisovateľ venoval chovu aj výstavám a odchoval viacerých šampiónov, asi netušil, do akej miery ovplyvní chov kólií v USA. Dnes takmer každá pôvodne americká kólia svojim rodokmeňom zasahuje práve do línie Sunnybank. Terhune zvykne byť opisovaný ako spisovateľ, ktorý priniesol svetu cez svoje príbehy veľa radosti, ako chovateľ odsudzujúci ješitnosť v chove a ako človek síce s mnohými ľudskými chybami, no po celý život vštepujúci nezištnú lásku ku svojmu okolitému svetu, k ľuďom i psom. Zrejme práve kvôli úprimnosti vyžarujúcej z jeho diela, chovu a života je Terhune vo svojej domovine dodnes veľmi váženým a obdivovaným spisovateľom, chovateľom a najmä človekom.
MVDr. Stanislava Zubrická
Uverejnené v časopise Kynologická revue